Por mucho tiempo en diversos países alrededor del mundo se ha usado mercurio metálico en forma líquida en la extracción de oro de modo inicial industrialmente (mesas amalgamadoras), y posteriormente solamente usado solo en forma artesanal. En este proceso no se ha optimizado la forma de cómo usar el mercurio para separar el oro, ya que la técnica es la misma, el contacto íntimo entre la pulpa de mineral molido con el mercurio. Luego el mercurio es mezclado con los minerales tienen oro, y el producto obtenido conocido como amalgama se trata en caliente para evaporar el mercurio y dejar la partícula de oro metálico.

Este proceso de calentamiento es la parte peligrosa si no se toman cuidados operacionales ya que el valor de mercurio puede respirarse y de esta forma ingresar al cuerpo de una persona. Por este motivo siempre ese recomendable revisar un manual de extracción de oro sin mercurio. Otros problemas asociados al uso del mercurio es la contaminación del medio ambiente de mercurio, de ahí que haya existido la preocupación de diseñar maquinas para procesar oro sin mercurio, y en el caso de la pequeña minería los métodos de extracción de oro se han orientado a la concentración gravimétrica son los mas útiles, y los concentradores centrífugos como el iCON i150, el cual es una buena opción, especialmente para el oro aluvial.
El concentrado obtenido por el concentrador centrifugo es impuro y debe de limpiarse en otra etapa con una mesa de concentración gravimétrica. Este concentrado de la mesa de concentración puede enviarse a una etapa de fundición. En esta etapa el concentrado se mezcla con fundentes como carbonato de sodio y bórax, el cual es tradicionalmente uno de los mas usados para fundir oro. Como parte del proceso de fundición, la carga se funde en un crisol, y se forman principalmente dos fases, una superior en donde llamada escoria en la cual se hallan las impurezas, de ahí la importancia de la extracción de oro usando bórax (se baja el punto de fusión de la carga y se separan las impurezas), y una segunda fase inferior conteniendo el oro y los metales preciosos que puedan haber estado presentes en el mineral procesado.

En los últimos años muchos investigadores se han enfocado en una máquina para procesar oro como el concentrador centrifugo que permita recuperar oro sin hacer uso del mercurio. Los manuales de extracción de oro sin mercurio son importantes en las zonas de oro aluvial, y donde la presencia de oro libre es importante. Las maquinas para procesar oro sin mercurio son más seguras para los pequeños mineros, y el medio ambiente. Así mismo, el producto final tiende a ser de buena calidad por lo que puede obtenerse un buen ingreso económico.