Existen diferentes clasificaciones y Tipo De Espesadores (tanques espesadores) dependiendo del sistema de movimiento de las rastras y del tipo de cementacion con que se cuente, entre los principales se destacan.
Tipo de mecanismo
NORMAL (ESPESADOR DE PUENTE)
Se caracteriza por tener un Puente a traves del diametro del tanque el cual soporta el mecanismo y las rastras. Es el mas economico y se recomienda su uso para diametros de 100 ft.
COLUMNA
El mecanismo y las rastras se encuentran sostenidas por una columna central, generalmente de acero reforzada con concreto. Se recomienda su uso para diametros mayores a 100 pies. Mas economico a diametros mayores de 30.5 m.
TRACCION
El mecanismo y las rastras estan soportadas sobre una columna central y el motor se encuentra en la periferia del tanque. Es empleado para diametros mayores a 450 pies, no son muy usados por varias causas; es mas costosos que uno de Puente o uno de columna central, no cuentan con sistema de levante de rastras.
MULTIESPESADOR
Consiste de dos o mas espesadores montados uno encima del otro con un mecanismo de rastras para cada tanque, su principal ventaja es que requieren de poco espacio para su instalacion pero se debe trabajar con bajas concentraciones de solidos. El arreglo permite realizar un lavado en contracorriente en un espacio muy reducido pero requiere de cuidados y proteccion de torque adecuada pues en caso de falla mecanica se dejaria el total de los espesadores fuera de operacion.
ESPESADORES DE ALTA CAPACIDAD.
Se desarrollaron en 1975 impulsados por la introduccion de floculantes anionicos mas potentes, alcanzando areas unitarias de 3 a 5 ft2/t/dia. La alta capacidad la define el tipo de floculante, dosificacion y forma de alimentacion del mismo.
En un espesador normal la Velocidad periferica de los rastrillos es de 10 m/min, en los de alta capacidad se recomienda hasta 20m/min, para evitar alto torque y porcentajes de solidos erraticos. Es recomendable instalar un motor excedido en un 50% para que no exista problema si se requiere de aumentar la Velocidad.
Este tanque cuenta con un sistema especial de dosificacion de floculante y un pozo de alimentacion profundo. Espesa a porcentajes de solidos del orden de 60 a 70%, requierendo por lo anterior un sistema mas reforzado de rastras.
Es un espesador que maneja razones de 3 a 5 ft2/ton/dia. Aunque existen diferentes modelos de espesadores que proporcionan una alta capacidad, dicha facultad no es funcion del tipo de espesaor si no de la dosificacion de floculante como lo muestra la figura siguiente.
Tipo de construcción
Con columnas en la base se usan para aplicaciones de alto riesgo.
Con relleno de tierra en la base y un tunel del 2 m x 2 m, para operaciones communes.
Espesador de alta Densidad.
Espesador cuya finalidad es descargar pulpas que puedan ser amontonadas como pastas o bien se puedan utilizar como relleno hidraulico. Sus caracteristicas son las siguientes:
Area unitaria: 2.5 veces mas alta que la de un espesador normal.
Espesador normal = 0.05-0.30 m2/t/dia
Espesador de alta Densidad = 0.2-0.8 m2/t/dia.
Inclinacion del fondo: Mas de lo normal alcanzando hasta 17%
Torque: Cuatro veces el normal.
Bombas utilizidas: De piston, para alta presion (Wilson, Snider)
Perdidas por friccion: 1m/seg.
Espesador que opera con descargas mayores a 65% de solidos, requiriendo una area unitaria de 0.2 a 0.8 m2/ton/dia y pendientes de 17% en la parte conica.
Para manejar los lodos se utilizan bombas de diafragma de alta presion que manejan perdidas de 0.5 p.s.i. por cada metro de linea.
El producto obtenido se utiliza mezclado con cemento para relleno con pasta.