Los cátodos de lana de acero son productos de operaciones del carbón y las celdas de electrodeposición. Los cátodos y los lodos del fondo de celdas contienen metales preciosos hasta 50 por ciento. Dos métodos de refinar estos productos son posibles, al igual que con sedimentos de precipitación de cinc. El método principal de tratamiento es otra vez fundiendo directamente; sin embargo, los requerimientos de fundentes son diferentes. Los cátodos también pueden ser tratados con ácido antes de fundirlos. La alternativa es otra vez el uso de una refinación química para producir oro de alta pureza.

Como previamente se ha indicado, el metal precioso disuelto es transferido de la solución rica hacia los cátodos de lana de acero. Estos cátodos contienen hasta 100 oz de oro por lb de lana de acero. Convertir este material a oro reducirá los costos operativos, pero se aumentará la inversión ya que se requiere de un horno pequeño. El contenido de metales preciosos es transferido en una barra de dore. El dore puede ser vendió o refinado.

Pre-tratamiento. El pre-tratamiento de cátodos y lodos es similar al tratamiento de precipitados de zinc. Los cátodos son tratados con ácido sulfúrico para quitar metales base y hierro. Este proceso disuelve el hierro excedente y los otros metales como el cobre. El plomo y el mercurio permanecen en el producto. El residuo es lavado y secado. Si el producto contiene mucho mercurio se debe aplicar una etapa de eliminación de mercurio por destilación. Los cátodos están luego listos para fundición.

Selección de Fundente. El cátodo seco y el lodo o el residuo con el que se trató es mezclado con los fundentes correctos y fundido. Los fundentes se calculan en base a un análisis del cátodo y el lodo. Lo siguiente debe ser analizado: la humedad, la sílice, el hierro, la plata, y el oro. La adición de un oxidante se basa en el contenido de metales base. La sílice se agrega para balancear el contenido acido de la escoria. El borato sódico se agrega también a formar una escoria de borosilicato. El feldespato se agrega como un modificador de viscosidad. Luego la carga se mezcla bien.

Operación del Horno. La operación del horno con cátodos es parecida al tratamiento de precipitados de zinc. La diferencia principal está en la mayor producción de metales preciosos debido al contenido de los precipitados. El horno se llena de la mezcla y es calentado a la temperatura de operación. A medida que la carga se derrite, el material adicional es añadido al horno y este se funde hasta que el horno está lleno. Si el grado del material es alto, el horno contendrá suficiente dore para efectuar la colada. El alimento es de baja calidad requerirá que varias descargas de escoria para que se acumule suficiente metal Dore para efectuar el vertido en lingoteras. La escoria se guarda para ser tratada nuevamente.