Una prueba de flotación de ciclo cerrado (locked cycle test en inglés) es usualmente efectuada al final de un programa de pruebas de flotación de laboratorio, y tiene como objetivo principal confirmar las mejores condiciones de flotación obtenidas en la etapa de pruebas abiertas. Para lo cual se busca evaluar la dosificación de los reactivos de flotación (depresores, colectores, espumantes, activadores, etc.), y por otra parte se busca evaluar el diagrama de flujo que podría ser usado para diseñar un circuito de flotación a escala industrial. Los circuitos de flotación de minerales de cobre, plomo-zinc, cobre-zinc, cobre-plomo-zinc, plata-oro, suelen requerir de la ejecución de las pruebas de ciclo cerrado.

Para efectuar la prueba de ciclo cerrado se debe determinar el número de etapas o ciclos de carga fresca que ingresara al circuito de flotación. Usualmente, se toma como referencia seis ciclos. La molienda primaria de cada carga se efectúa de manera usual, a la misma densidad de solidos de las pruebas abiertas de flotación, y con la adición o no adición de reactivos, y se usaran las mejores condiciones de las pruebas de flotación abiertas.

Los análisis químicos dependen del tipo de mineral evaluado, pudiendo solicitarse por ejemplo, plata, cobre y molibdeno en un mineral de cobre o también, plata, plomo y zinc en un mineral polimetálico plata-plomo-zinc. Primero debe efectuarse el balance de la prueba, y con la información del tres últimos ciclos, debe prepararse un balance de metalúrgico proyectado.

El balance metalurgico proyectado es el resultado en cuanto a calidad de concentrado y recuperacion de metales valiosos que pueden obtenerse en una operacion industrial. En otras palabras, es como el balance metalurgico de la planta.

El balance metalurgico proyectado se obtiene considerando los resultados de los dos ultimso ciclos de la prueba ciclica ya que el circuito evaluado en el laboratorio debe haber alcanzado estado estable, y por consiguiente la masa de concentrado, la calidad del mismo y la recuperacion de metales economicos debe ser casi la misma.