En el tratamiento de minerales muy húmedos y pegajosos como los encontrados en áreas tropicales que posean estaciones secas y húmedas, la planta de chancado es una sección que debe ser diseñada cuidadosamente. Si esto no se hace, la trituración se convierte en una fuente constante de problemas, ocasionando la pérdida de producción y alto costo de molienda. En algunas zonas las lluvias se extiende por períodos prolongados. Este mineral afecta gravemente el manejo del mineral y la continuidad de las operaciones, no sólo a tajo abierto, pero también en la minería subterránea.

Solución al tratamiento de minerales con mucha humedad

Una sección de lavado es una obligación en todas las operaciones de manipulación de minerales húmedos y pegajosos. Esto facilita la manipulación, el mineral chancado, y también brinda un medio primario para la separación de lamas y aumenta la capacidad de molienda. Estas lamas normalmente contienen el grueso de las sales solubles y, en muchos casos, esta fracción debe ser tratada por separado o incluso descartados si los valores son bajos. Valores solubles tales como sulfato de cobre puede ser a menudo separados de las lamas en un espesador y el rebose puede ser pasado a través de la chatarra de hierro para la precipitación del cobre.

Diagrama de Flujo para el Tratamiento del Mineral Húmedo

En el diagrama de flujo se muestran las etapas básicas para una operación típica.  Las lamas primarias son tratadas por separado, mientras que el mineral lavado y chancado es molido, clasificado y flotado en la forma habitual. Esta práctica a menudo se traduce en mejores resultados y con un menor costo de reactivos, además de simplificar en gran medida la operación de chancado. En la mayoría de los casos es posible efectuar la operación de chancado en uno o dos turnos por día

CHANCADO Y LAVADO

Es muy conveniente utilizar un alimentador de placas de servicio pesado debajo de la tolva de mineral grueso para regular el flujo de mineral húmedo grueso. Las superficies de desgaste y rodillos del alimentador de placas deben estar diseñados para resistir la acción del material húmedo sin un mantenimiento excesivo. Una buena idea es obtener el mejor alimentador en el mercado, aunque el precio puede ser superior al de las unidades de servicio ligero.

El mineral desde el alimentador siguiente pasa por un alimentador vibratorio. Para los pequeñas operaciones de 150 a 200 toneladas diarias, la abertura puede ser de 2 pulgadas. Esto permitirá que el mineral fino húmedo y pegajoso pueda pasar a través del alimentador vibratorio. La adición de agua a alta presión sobre el alimentador vibratorio puede ayudar a la operación de la chancadora de quijadas.

Los finos del alimentador vibratorio y la descarga de la chancadora de quijadas pasan por gravedad y/o un transportador hacia una combinación de trommel y tambor lavador. Aquí, después que se produce el lavado para separar el mineral en dos fracciones, generalmente un tamaño mayor y menor a ½ pulgada. La fracción gruesa lavada se reduce aún más en una chancadora de cono secundaria sin dificultad. El chancado secundario puede estar en circuito abierto o circuito cerrado, dependiendo de las características físicas del mineral y el grado de reducción del tamaño deseado.

CLASIFICACION Y ESPESAMIENTO DE LAS LAMAS PRIMARIAS

La fracción menos ½ » del tambor lavador se divide posteriormente en una fracción gruesa y una fina en un clasificador en espiral. Los finos más el agua utilizada en el lavado rebosa del clasificador y se reciben en un espesador antes de continuar con el tratamiento. Este espesamiento permite la recirculación y posible retratamiento del rebose de agua, y además almacena los sólidos espesados para el tratamiento uniforme por flotación o por otros medios. El chancado puede efectuarse en una sola operación, y los finos acumulados son tratados luego de un periodo de 24 horas.

En el tratamiento de minerales de bajo pH y corrosivos, el tambor lavador, el clasificador, y el espesador con su bomba de diafragma deben ser de a prueba de ácido.

El producto grueso del Clasificador en espiral descarga en la misma faja que el mineral chancado y pasa a la tolva de mineral fino. El clasificador debe ser suficientemente largo para proporcionar un drenaje adecuado del material grueso hasta un mínimo de humedad, la cual pasa al producto del espiral. Las lamas de los derrames de la faja se dirigen a bombas verticales  de arenas. Esta bomba es ideal para este servicio ya que maneja la alimentación intermitente y puede trabajar con la bomba en seco sin sufrir problemas o daños.

PLANTAS DE CHANCADO DE ALTO TONELAJE

Para las instalaciones que manejan varios cientos de toneladas de mineral por día, La parrilla y la chancadora pueden configurarse para producir un producto con un tamaño de 4 a 6 pulgadas. En tales casos la combinación de Tambor Lavador Trommel debe ser una unidad de servicio pesado. Esto es necesario para manejar el mineral grueso y se puedan reducir completamente cualquier bola de arcilla que podrían causar graves problemas en la etapa de chancado secundario. También puede ser necesario incorporar zarandas vibratorias en el circuito para mejorar la eficiencia de cribado para la eliminación de del material fino junto con el agua de lavado. Bombas SRL y ciclones para tratamiento del rebose del clasificador también puede ser necesario hacer una separación más fino del material grueso y el fino, por ejemplo 90% menos malla 200. En algunos casos es posible eliminar el espesador de lamas tal como se ilustra en el circuito de la siguiente figura: 

MOLIENDA Y CLASIFICACION

Molienda y clasificación de la fracción menos ½» y el lavado del mineral chancado se realizan de la manera habitual, y generalmente no se presentan problemas. En algunos casos donde esta fracción de mineral es baja en finos, puede ser necesario mezclar nuevamente las lamas espesadas. Esto ayuda a lubricar adecuadamente la carga de bolas y dar fluidez a la pulpa en el clasificador para el tamaño correcto de la separación.

FLOTACION

Tratamiento de las lamas primarias en un circuito independiente puede ser muy conveniente para una separación más eficiente. A menudo, esta fracción puede ser tratada en su pH ácido natural, y el mineral lavado, chancado, y molido es tratado en una pulpa neutra o alcalina. La adición de un reactivo alcalino  es bajo en estas condiciones.